Kanta-Hämeen puolustusalan innovaatioekosysteemi Define on valittu mukaan johtavaan EU:n puolustusalan verkostoon

Riihimäen kaupungin koordinoima maakunnallinen Define-ekosysteemi on hyväksytty jäseneksi Euroopan komission ja eurooppalaisten puolustusalan toimijoiden ENDR-yhteistyöverkostoon (englanniksi European Network of Defence-Related Regions).

Euroopan komissio on perustanut ENDR-verkoston vuonna 2016. Verkostoon hyväksytään mukaan sellaisia eurooppalaisia alueita, klustereita ja organisaatioita, jotka ovat puolustusalan vahvoja edelläkävijöitä.

Verkoston tavoitteena on lisätä puolustusalan yritysten kasvua ja kansainvälistymistä, edistää kaksikäyttöteknologioita ja tukea alan toimijoita EU-rahoituksen hakemisessa. Tämä auttaa kasvattamaan erityisesti pk-yritysten kilpailukykyä. Verkoston toiminta rahoitetaan Euroopan puolustusrahaston (EDF) kautta, ja siihen kuuluu tällä hetkellä 63 jäsentä 23:sta Euroopan unionin jäsenmaasta, sekä Norjasta.

– Riihimäen kaupunki ja DEFINE, kumppaneinaan Hämeenlinnan kaupunki ja Forssan Yrityskehitys ottavat toiminnassaan yrityspartnereiden kanssa merkittävän askeleen kohti kansainvälistä yhteistyötä puolustusalalla, sanoo Hämeen maakuntajohtaja Toni K. Laine.

– Tämä jäsenyys avaa uusia mahdollisuuksia koko Kanta-Hämeen maakunnan kehitykselle ja tuo esiin myös Suomen vahvan roolin Euroopan puolustusalan vahvistamisen edelläkävijänä, Laine jatkaa.

Verkoston keskeisinä tehtävinä on parantaa yhteistyötä ja tiedonvaihtoa alueellisten organisaatioiden ja klustereiden välillä puolustuksen ja kaksikäyttöteknologioiden kehittämiseksi, tiedottaa rahoitusmahdollisuuksista, kuten Euroopan puolustusrahastosta ja Euroopan rakenne- ja investointirahastoista, sekä edistää huippuosaamisen alueellisten klustereiden kehittymistä puolustusteollisuudessa ja -tutkimuksessa.

– Kun muurasimme Define-hankkeen peruskiveä reilu vuosi sitten, kirjasimme visioomme tavoitteen luoda kansainvälisesti korkeatasoinen puolustus- ja turvallisuusalan verkosto. ENDR-jäsenyys konkretisoi hienosti Definen kansainvälistä ulottuvuutta. Saamme olla ylpeitä kutsusta tähän komission käynnistämään arvovaltaiseen foorumiin, iloitsee Riihimäen kaupunginjohtaja Jouni Eho.

Kantahämäläiset tapasivat Euroopan komission Puolustusteollisuuden ja avaruusasioiden pääosaston yksikön päällikkö Sylvia Kainz-Huberin ENDR-verkoston vuosikokouksessa 11. joulukuuta 2024 Brysselissä.

– Euroopan komissio toivottaa Definen ja Kanta-Hämeen puolustusalan toimijat lämpimästi tervetulleeksi ENDR-verkostoon, Sylvia Kainz-Huber sanoo.

Define on ainutlaatuinen innovaatioekosysteemi puolustus- ja turvallisuusalalle

Define eli Defence Innovation Network Finland on Riihimäen kaupungin käynnistämä hanke, joka kokoaa puolustus- ja turvallisuusalan sekä siviilipuolen huippuosaajia verkostoksi ja innovaatioekosysteemiksi.

Tavoitteena on luoda kansainvälisesti merkittäviä innovaatioita, jotka hyödyttävät yhtä lailla sotilaskäyttöä kuin koko yhteiskuntaa.

Riihimäki on valikoitunut toiminnan keskiöksi sen vahvan osaamisen ansiosta. Kaupungissa sijaitsee muun muassa Puolustusvoimien kyberturvallisuuden ja digitalisaation osaamiskeskittymä, jossa tehdään tutkimusta, koulutetaan asiantuntijoita ja kehitetään uusia ratkaisuja. Lisäksi alueella toimii merkittäviä puolustus- ja turvallisuusalan yrityksiä kuten Millog Oy ja Sako Oy.

Hämeen ammattikorkeakoulun Riihimäen yksikkö tukee verkostoa tarjoamalla korkeatasoista teknisen alan koulutusta. Lisäksi kaupunki tunnetaan ainutlaatuisesta robotiikan koulutuspolusta päiväkodista korkeakoulututkintoon asti.

– Define-verkoston liittymisellä ENDR-yhteistyöhön on erinomainen ajoitus, sillä puolustus ja turvallisuus ovat myös Euroopan unionin keskeinen ja vahvistuva painopiste. Puolustusalan merkitys ja sen EU-rahoitus tulevat kasvamaan tulevina vuosina, toteaa Häme EU Officen johtaja Krista Taipale.

– Jäsenyys ENDR-verkostossa tarjoaa merkittävän mahdollisuuden hyödyntää unionin tarjoamia resursseja tutkimukseen, kehitykseen ja alan yritysten liiketoiminnan kasvattamiseen, Krista Taipale painottaa.

Define-verkosto tarjoaa kasvun ja kehityksen mahdollisuuksia yrityksille

Maakunnallinen Define-verkosto tuo yhteen puolustusvoimat, yritykset, oppilaitokset ja tutkimuslaitokset kiihdyttämään innovaatio- ja kehitystoimintaa. Tavoitteena on edistää osallistujien kilpailukykyä ja kasvattaa yritysten liikevaihtoa.

Definen toimintaa rahoittavat Riihimäen kaupunki, Hämeen ammattikorkeakoulu (HAMK), Hämeenlinnan kaupunki, Forssan Yrityskehitys Oy, Millog Oy ja Sako Oy. Lisäksi merkittävä osa rahoituksesta tulee EU:n aluekehitysrahastosta (EAKR). EU-rahoituksen on myöntänyt Hämeen liitto.

Lisätiedot:

Toni K. Laine, Hämeen liiton maakuntajohtaja, puh. 050 463 7810
Teemu Seppälä, Riihimäen kaupungin teknologia- ja innovaatiojohtaja, puh. 050 374 4589